펫로스 전문 심리상담사라는 직업 – 자격증, 상담 사례, 수요 분석 (2025년 최신 정보)
“펫로스 상담”이란 무엇인가?
펫로스(Pet Loss)는 반려동물과의 이별을 경험한 후 겪는 심리적 상실감, 슬픔, 죄책감 등의 감정적 고통을 의미한다.
이는 단순한 슬픔을 넘어, 우울, 무기력, 사회적 고립, 불면, 강박증상으로 이어지기도 한다.
특히 2025년 현재, 반려동물은 가족 구성원으로 여겨지고 있어
그 이별 또한 사람과의 사별만큼 깊은 트라우마로 작용한다.
하지만 많은 보호자들은
“사람이 죽은 것도 아닌데 왜 이렇게 힘들까?”
“남에게 말하면 오히려 이상하게 볼까봐 입을 닫아요.”
라며 감정을 억누르거나, 해결하지 못한 채 지내는 경우가 많다.
이런 상황에서 **‘펫로스 전문 심리상담사’**의 필요성이 부각되고 있다.
그들은 반려동물 상실로 인한 심리적 충격을 이해하고, 치유로 이끄는 전문가다.
왜 지금, 펫로스 상담사가 필요한가?
- 반려동물 가족화의 가속
- 2025년 기준, 전체 가구의 35% 이상이 반려동물을 양육
- 특히 1인 가구, 고령 가구에서 반려동물은 ‘정서적 배우자’ 역할
- 사회적 인식 부족
- 펫로스는 아직까지 ‘인정받지 못한 슬픔(disfranchised grief)’으로 취급
- 가족·지인으로부터 “그냥 동물인데 뭐”라는 말을 듣고 더 고립됨
- 전문 상담 인력의 절대 부족
- 기존 상담사는 펫로스의 특수성을 이해하지 못하는 경우 많음
- 반려동물과의 관계, 보호자 유형, 죽음의 과정에 대한 이해 필요
- 심리적 응급 대응 필요
- 극단적 선택 충동, 우울증 심화, 무기력한 일상 단절 등
- 보호자의 위기를 조기에 개입하고 예방하는 역할
펫로스 상담은 단순 위로가 아니라,
구조화된 회복 프로그램이 필요한 실제 심리 치료의 한 갈래가 되어가고 있다.
펫로스 상담사는 어떤 일을 하나요?
펫로스 전문 상담사의 주요 업무는 다음과 같다.
| 심리 진단 | 보호자의 현재 심리 상태 평가, 애도 단계 분석 |
| 1:1 상담 | 정기적인 개별 상담 진행 (대면 또는 비대면) |
| 가족 상담 | 가족 내 감정 갈등, 상실에 대한 집단 조정 |
| 애도 교육 | 펫로스 애도 5단계 교육, 정서 훈련 |
| 감정 기록 유도 | 일기 쓰기, 추모 편지, 감정 점검 루틴 제시 |
| 위기 개입 | 우울·불면·공황 등 증상에 대한 초기 조치 |
| 회복 후 설계 | 삶의 재정비, 일상 루틴 복구 설계 |
※ 일부 기관에서는 상담과 함께 유골정리, 추모행사 동행, 새로운 입양 준비까지
전반적인 감정의 순환을 돕는 ‘애도 플래너’ 개념으로 활동하기도 한다.
펫로스 전문 상담사 자격은 어떻게 취득하나요?
현재 국내에는 다음과 같은 경로를 통해 펫로스 상담사 자격을 취득할 수 있다.
1. 민간 자격 취득 (가장 일반적인 경로)
| 펫로스 심리상담사 1급/2급 | 한국펫로스연구소, 한국반려동물심리협회 등 | 이론 + 실무 + 실습 (총 40~80시간) |
| 반려동물애도지도사 | 한국펫애도센터 | 보호자 감정 회복 프로그램 중심 |
| 동물심리상담사 | 한국동물행동심리협회 | 반려동물 행동심리 + 보호자 상담 혼합형 |
※ 대부분 온라인 과정 수강 가능,
시험 또는 과제 제출 → 수료증 및 자격증 발급
2. 정식 심리상담사 + 펫로스 과정 연계
- 기본 심리상담사 자격(청소년상담사, 일반심리상담사 등)을 보유한 상태에서
펫로스 과정을 추가 이수하는 방식 - 대학 평생교육원, 민간 상담센터에서 개별 워크숍 수강 가능
3. 관련 전공자 경력 활용
- 심리학 전공자, 사회복지사, 수의사 등은
펫로스 영역의 전문성을 높여 자격 없이도 활동 가능
(다만, 민간 자격 보유 시 클라이언트 설득력 증가)
펫로스 상담 시장, 실제 수요는 얼마나 되나?
2025년 기준, 한국에서
반려동물의 죽음을 경험하는 보호자 수는 연 50만 명 이상으로 추정된다.
이 중 30%만이 기본적인 장례 절차 후 감정을 정리하고,
나머지 70%는 정리되지 않은 감정 상태로 몇 개월에서 몇 년까지 슬픔을 끌고 가는 것으로 조사되었다.
| 연간 반려동물 사망 건수 | 50만 건 이상 |
| 펫로스 증상 경험률 | 약 70% (35만 건) |
| 실제 상담 경험자 비율 | 3~5% 수준 |
| 온라인 상담 콘텐츠 이용률 | 약 15~20% |
이는 아직도 펫로스 상담이 ‘찾아가는 서비스’로 다가가지 못하고 있음을 보여준다.
따라서 펫로스 상담사는 ‘치유자’이자, 동시에 ‘전달자·알림자’의 역할도 필요하다.
실제 상담 사례
- 1인 가구 30대 여성 / 반려묘와의 10년 동거 후 사망
- 반려묘 사망 이후 잠을 잘 수 없고, 외출을 피하게 됨
- 상담 6회기 후, 수면 패턴 안정 + 묘비 만들며 정서 회복 유도
- 50대 부부 / 노견 사망 후 부부 갈등 격화
- 서로 애도를 표현하는 방식의 차이로 갈등
- 공동 추모 루틴 설계로 대화 회복, 감정 조율
- 고령자 / 반려견 죽음 이후 우울증 심화
- 자살 충동 고백, 식사 거부
- 지역 노인복지센터와 연계, 미술치료 병행
→ 이처럼 펫로스는 감정의 문제를 넘어 생존의 문제로 이어질 수 있다.
전문 상담사의介入은 단순 위로 이상의 실질적 회복을 유도한다.
펫로스 상담사는 어디서 일하나요?
| 개인 상담센터 운영 | 자격 취득 후 창업 형태 운영 가능 |
| 장례업체 제휴 상담사 | 펫장례소와 제휴하여 장례 후 감정상담 연계 |
| 수의병원 연계 | 반려동물 임종 후 보호자 감정케어 진행 |
| 지자체 복지센터 | 일부 시범사업 형태로 펫로스 상담 연계 진행 중 |
| 온라인 상담 플랫폼 | 전화/화상 중심 비대면 상담 활동 |
특히 최근에는 비대면 상담이 급증하며
1인 전문가로 활동 가능한 환경이 넓어졌다.
초기 창업비용도 낮고, 자격 취득 후 온라인 브랜드 구축이 수월한 장점이 있다.
자격 취득 후 수입과 활동 모델
- 개인 상담 요금 기준: 회기당 5만~10만 원 (60분 기준)
- 월 10회기 기준 예상 수익: 50만~100만 원
- 장례업체 연계 시 패키지 수당: 건당 3만~5만 원
- 강의, 워크숍 활동 병행 시: 월 수익 200만 원 이상 가능
→ 심리상담업 특성상 ‘브랜딩·신뢰도·연속성’이 중요
→ 감정 소진이 크기 때문에 일정 조율 필수
결론 – 펫로스 상담사는 “인간과 동물 사이의 이별”을 이해하는 사람
펫로스는 단순한 이별이 아니다.
그 이별은 때로는 가족의 붕괴, 삶의 무게 변화, 자신에 대한 죄책감으로 이어진다.
펫로스 상담사는 그런 이별의 뒤편에서
말 없는 위로 대신, 안전한 감정 공간을 만들어주는 존재다.
2025년 지금,
그 역할은 점점 더 전문화되고 있고,
반려동물을 키운 사람이라면 누구나 언젠가는 그 존재를 찾게 된다.
그리고,
그 자리에 조용히 있어줄 수 있는 사람이 바로 펫로스 상담사다.